Millones de libras de frutas frescas, verduras, flores cortadas, hierbas y otros artículos entran en los Estados Unidos a través de envíos comerciales desde otros países cada año.

Aunque estos artículos parecen inofensivos, podría haber amenazas ocultas en ese equipaje y en esos camiones, trenes y contenedores de artículos frescos que podrían amenazar seriamente la agricultura estadounidense, nuestros recursos naturales y nuestra economía.

El especialista en agricultura de la CBP y el oficial de la CBP en los puertos de entrada de los Estados Unidos y en las instalaciones de correo internacional, buscan, detectan, interceptan y, por lo tanto, evitan la entrada de estas amenazas potenciales antes de que tengan la oportunidad de hacer algún daño.

Cada año, los especialistas en agricultura de la CBP interceptan decenas de miles de «plagas procesables», es decir, aquellas identificadas a través de evaluaciones y estudios científicos de riesgo como peligrosas para la salud y la seguridad de los recursos agrícolas de Estados Unidos.

Comprueban los contenedores y camiones en busca de productos agrícolas de contrabando o materiales de embalaje que puedan contener especies invasoras que podrían dañar nuestra agricultura y el medio ambiente.
Examinan los paléts de madera que podrían ocultar las larvas de insectos perforadores de la madera dispuestos a atacar los árboles autóctonos o el material de vivero.
Se aseguran de que las frutas y verduras importadas estén libres de plagas.
Los especialistas en agricultura del CBP trabajan con máquinas de rayos X especializadas que detectan materiales orgánicos. Utilizan caninos agrícolas específicamente entrenados para olfatear carne y materiales vegetales en las zonas de pasajeros de los aeropuertos internacionales.

Agroterrorismo

Desgraciadamente, nuestro mundo posterior al 11 de septiembre incluye una nueva y peligrosa amenaza. Esta amenaza es el agroterrorismo. El agroterrorismo es el terrorismo dirigido a algún componente de la agricultura o del suministro de alimentos. Los ejemplos incluyen la introducción intencionada de una plaga o enfermedad vegetal o animal o la contaminación de materiales alimentarios con una sustancia tóxica. Las inspecciones agrícolas se han centrado tradicionalmente en la introducción no intencionada de plagas o enfermedades, es decir, aquellas que pasan desapercibidas en el equipaje de alguien o que hacen autostop en las paredes de un contenedor. Ahora tenemos que centrarnos también en la introducción deliberada de estas amenazas.

Con el peligro añadido del agroterrorismo, el papel de los especialistas en agricultura del CBP en nuestros puertos de entrada es más crucial que nunca.

Viajes y comercio mundial

Uno de cada cinco alimentos es ahora importado. Ahora podemos tener fresas frescas cuando hay 20 grados bajo cero. Los consumidores estadounidenses demandan limas y arándanos frescos durante todo el año. De hecho, durante los meses de invierno en Estados Unidos, casi el 80% de las frutas y verduras frescas que llegan a nuestras mesas provienen de otros países.

Con el aumento del comercio, se descubren nuevas vías de plagas y aumentan los riesgos agrícolas para Estados Unidos. La amenaza para los cultivos y el ganado es real.

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