La xilazina, comúnmente llamada «tranq», es un adulterante de drogas que la DEA ha detectado en un número creciente de muertes por sobredosis, a pesar de que la FDA solo la haya autorizado para uso veterinario.

Laxilazina utilizada ilícitamente se reporta con mayor frecuencia en combinación con dos o más sustancias, como el fentanilo, la cocaína o la heroína, y puede aumentar el potencial de estas drogas para causar sobredosis fatales.

Aunque los científicos no han realizado mucha investigación sobre sus efectos, los informes anecdóticos sugieren que los usuarios experimentan síntomas similares a los causados por los opioides, como la depresión del sistema nervioso central. Específicamente, los efectos asociados con el uso de xilazina incluyen boca seca, somnolencia, hipertensión, depresión respiratoria e incluso coma. Los usuarios pueden desarrollar una dependencia física a la xilazina, informando síntomas de abstinencia más graves que los de la heroína o la metadona, como fuertes dolores en el pecho y convulsiones.

Nota: Dado que la xilazina no es un opioide, la naloxona no revierte sus efectos.

Las muertes por sobredosis con resultado positivo de xilazina han aumentado en todas las regiones de los Estados Unidos, según la DEA. Desde 2020 hasta 2021, estas muertes aumentaron un 103% en el Noreste, un 516% en el Medio Oeste y un 750% en el Oeste, disparándose un 1,127% en el Sur. Sin embargo, dado que la xilazina no está incluida actualmente en los informes de estadísticas nacionales sobre sobredosis fatales del CDC, es muy probable que la prevalencia de la droga esté ampliamente subestimada.

La Ley de Sustancias Controladas de los Estados Unidos actualmente no enumera al sedante no opiáceo, analgésico y relajante muscular como una sustancia controlada y un kilogramo de la droga en forma de polvo se puede comprar en línea a proveedores chinos por $6-20. Los traficantes de drogas pueden aumentar sus ganancias utilizando el adulterante, ya que los efectos psicoactivos de la droga les permiten reducir la cantidad de fentanilo o heroína utilizada en una mezcla.

Estados Unidos anunció este miércoles que designa a la xilazina, también conocida como tranq o droga zombi, como una «amenaza emergente» con el fin de poder, por ejemplo, liberar fondos para luchar contra esta sustancia que causa estragos en el país.

«Es la primera vez en la historia de nuestra nación que una sustancia se designa amenaza emergente», declaró en rueda de prensa el doctor Rahul Gupta, director de la oficina encargada de la lucha contra las drogas en la Casa Blanca.

La xilazina, autorizada como sedante y analgésico veterinario desde 1972 por la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA), solo está aprobada para su uso en animales.

Su consumo puede ralentizar la respiración y el ritmo cardíaco de las personas hasta niveles peligrosos y causar infecciones que pueden provocar la amputación de las extremidades.

Entre 2020 y 2021, la detección de xilazina por parte de la Agencia Antidrogas de Estados Unidos (DEA) aumentó casi un 200% en el sur del país y más del 100% en el oeste.

La designación como una amenaza emergente permitirá utilizar los fondos solicitados por el presidente Joe Biden al Congreso para los presupuesto de 2024, dijo Gupta.